1 136 Habitants

Étymologie : selon la tradition, une jeune fille de Bellain, nommée Gülich, vivant vers l’an 1300, se serait rendue à Cologne où elle aurait fait fortune. Son fils, revenu dans le pays, se serait fait construire un château qu’il ne put achever et autour duquel se groupèrent quelques habitations. De là, le nom de Gülich – par extension Gouvy – donné à la localité. Le fait est qu’il y a eu jadis à Gouvy un, voire deux châteaux inachevés.

Selon R. Felten, le nom de Gouvy proviendrait de « Goû », dérivé du nom propre germanique « Godulf » et de « Vi », du latin « vicus », rue, ferme. Gouvy serait donc « la ferme de Godulf ».

Pendant huit siècles environ, l’histoire de Gouvy a été liée à celle du comté de Salm – pour une petite partie du village seulement -, à celle de la seigneurie de Houffalize, à celle du duché de Luxembourg par le biais de la prévôté de Bastogne et plus précisément par celui des mairies de Hoffelt et de Gouvy, à celle de la cour de Cherain et à celles des petites seigneuries de Beho, d’Amas, de Steinbach et de Rouvroy.

En 1586, Gouvy était déjà érigé en mairie avec Ourthe et Deiffelt.

L’objet du présent document n’est pas d’établir les diverses appartenances du village, tâche malaisée, car il faut bien évidemment prendre en considération le fait que les divisions furent en perpétuelle mouvance tout au long de ces huit derniers siècles. Au début du 14e siècle, une partie du village de Gouvy relevait du comte de Salm.

Gouvy a formé une commune à part jusqu’en 1 824, date de sa réunion aux deux sections de Limerlé et de Steinbach pour constituer la commune de Limerlé. Érigé à nouveau en commune depuis le premier octobre 1977, Gouvy est le plus gros village de l’entité.

Caractérisé par la dualité « Gare – quartier commercial » et « Village – vieux quartier », Gouvy domine la vallée de l’Ourthe et se baigne dans les eaux du Mayon.

Gouvy Gare

« Village champignon » dont la croissance fut essentiellement liée au développement des chemins de fer au début du 20e siècle, la partie Nord-Est du village s’est très vite axée vers les activités commerciales et administratives. Rien n’y manque et vous y trouverez tous les objets et renseignements nécessaires à un séjour agréable.

Durant la guerre 14 -18, afin de permettre l’acheminement du matériel de guerre à destination de Verdun, les autorités occupantes décidèrent le doublement de la voie en direction de Bastogne. Pour ce faire, ils firent appel à des travailleurs civils puis au travail forcé de prisonniers russes et alliés logés dans des camps de baraquements itinérants. C’est à la même époque que fut construit l’imposant dépôt de machines à vapeur. Il faut noter qu’à cette époque, la circulation, de même que la signalisation, se faisait à droite, comme sur le réseau prussien.

Précédée d’une longue allée d’érables, la chapelle de Gouvy – gare, dédiée à Notre-Dame Auxiliatrice, a été construite en 1932 à l’initiative de l’abbé Maréchal et financée en grande partie par Odon Warland.

Nœud ferroviaire et gare frontière, la station de Gouvy, datant de la fin du siècle dernier (1 871), était le point de jonction des lignes en direction de l’Allemagne via Saint-Vith, de Liège, Bastogne et Luxembourg.

La ligne Luxembourg – Gouvy – Liège via Spa a été livrée au service public le 20 février 1867, tandis que la ligne Gouvy – Limerlé était ouverte le 26 octobre 1885, suivant d’un an l’ouverture de la ligne Bastogne – Limerlé (20 février 1884).

La transformation des modes de vie et la multiplication des moyens de transport individuels ont entrainé la désaffection partielle de la station et la suppression des liaisons vers Saint-Vith (1 958) et Bastogne (1 983).

Autrefois premier employeur de la région, la gare de Gouvy subit de profondes mutations. L’électrification de la ligne Luxembourg – Liège, indispensable à son maintien et qui donnera au Grand Duché un accès au T.G.V. à Liège a justifié la suppression de l’atelier de réparation de locomotives « Diesel ».

De part et d’autre des voies ferrées, partiellement comblés, de nombreux « trous de bombes » témoignent encore aujourd’hui des bombardements subis au cours du dernier conflit mondial. De multiples ouvrages d’art ont été dynamités pour ralentir la progression de l’ennemi ; leurs vestiges sont encore bien visibles en direction de Limerlé.

De la glorieuse époque de la vapeur, la station conserve encore, juchés sur quelques hauteurs, divers réservoirs d’eau actuellement hors d’usage.

Gouvy-Village

Baignés par les eaux calmes du Mayon, les vieux quartiers de Gouvy se distinguent de « la Gare » par le caractère typiquement ardennais de leurs vieilles bâtisses dont les plus beaux fleurons sont sans nul doute « la ferme Entringer » et « la ferme Burnotte ».

L’église Saint-Aubin

Dominant le vieux bourg de sa masse imposante, l’église paroissiale Saint-Aubin a été édifiée, à l’initiative de la famille Scheurette, à l’emplacement de deux anciens édifices. Une dalle commémorative située sur le flanc gauche de l’édifice rappelle la date de sa reconstruction. On peut aussi y voir les armoiries du Seigneur et mayeur d’Amas, Jean Henri Scheurette.

Le mobilier intérieur ornant la nef et le chœur est particulièrement riche pour le 18e siècle. Il est dû à Crimer, d’Ourthe et à Close, de Deiffelt. À remarquer : la chaire de vérité, les stalles et lambris de bois entourant la nef et fermant la sacristie. Le maitre autel impressionne par ses dimensions et frôle la voute. Son triple tabernacle tournant a été extrait pour constituer le pied de l’autel actuel, faisant face à l’assistance. Dans le chœur, on remarquera deux splendides lutrins en forme d’aigles triomphants, aux ailes déployées.

Antoine Hasech, curé centenaire…

L’un des premiers curés de Gouvy a été le sieur Hasech Antoine, célèbre par son grand âge : né en 1401, il mourut en 1526 et fut, de 1 426 à 1 526 curé de Gülich, dans le diocèse de Liège (cf. dictionnaire historique de l’abbé Feller, référence Hasech).

Le curé de Gouvy, alors plus que centenaire, avait été dénoncé à l’évêque de Liège comme étant retombé en enfance. À la suite de cette malveillance, émanant sans doute d’un confrère désireux d’obtenir le bénéfice de la cure, le prélat fit venir le vénérable curé pour s’assurer de l’intégrité de ses facultés intellectuelles. Ainsi, il lui demanda combien on comptait de sacrements :

– « Six » répondit le vieillard et, sur l’exclamation d’étonnement de l’évêque, il les énuméra tous à l’exception de la confirmation.

– « Vous oubliez le sacrement de confirmation », lui dit sévèrement l’évêque.

– « Pardonnez-moi, monseigneur », répartit humblement le brave curé, « voilà cent ans que j’occupe la paroisse de Gouvy, et pendant tout ce siècle, pas un évêque n’y est venu administrer ce sacrement. Je le croyais donc aboli ».

Comme on lui demandait un jour de quelle eau de jouvence il s’était servi pour atteindre un âge aussi avancé, il répondit en souriant :

– « je me suis abstenu de trois choses : mulierum, ebrietatis, et iracundiae ». (Les femmes, la boisson et l’emportement.)

On trouve à Gouvy, notamment au presbytère et à la ferme-chateau Entringer, des portraits à l’huile et des lithographies de l’abbé Hasech, un beau vieillard à la barbe blanche et à la figure patriarcale.

Le vieux cimetière

Le cimetière environnant est riche en monuments funéraires, dont les plus anciens remontent au 17e siècle Un inventaire descriptif réalisé par M. Carlo Kockerols avant la transformation de ce cimetière, a été édité en 1 995 et réédité en 1996 par le I.D. Gouvy asbl.

Vous pouvez accéder à la version PDF de ce document en cliquant ici. Attention : le téléchargement peut durer assez longtemps, dans la mesure où le fichier est conséquent (45 Mo).

L’Administration Communale, aidée par la Division du Patrimoine de la Région wallonne vient de procéder à la mise en valeur de ce site, auquel les nombreuses anciennes croix et dalles de schiste donnent une valeur inestimable.

À l’avant de l’église, le monument aux morts, en petit granit, dans un enclos de fer forgé, se présente sous la forme d’un octogone surmonté d’un soldat casqué montant la garde. Fait curieux, sur ses différentes faces, le monument reprend plusieurs noms russes, anglais, italiens et français mentionnés sous les armes de leurs pays respectifs. Il s’agit en fait de prisonniers de guerre alliés que les occupants allemands employaient à la construction de la ligne de chemin de fer « Gouvy – Saint-Vith », durant la Première Guerre mondiale.

Le château – ferme Scheurette

Faisant face à l’église paroissiale, le château – ferme Scheurette, passé par alliance à la famille Entringer, est signalé dès 1606 (inscription sur le montant de cheminée). Robuste ferme de grès schisteux enduit et de schiste ardoisier, cette demeure fut acquise en 1718 par Henri Scheurette, de Gouvy, mayeur de Gouvy et de la cour d’Amas. L’ensemble est fermé par un mur bas, ceinturant une cour intérieure recouverte de pavés de grès accessible par un porche en anse de panier.

À remarquer : l’ébrasement de la porte d’entrée, finement ouvragé, avec encadrement à croisettes est frappé d’un phylactère avec épigraphe « loué soit Jésus Christ » et surmonté d’une niche contenant une statuette de la vierge. Le bâtiment n’est malheureusement pas visitable et mériterait d’être entretenu et rénové.

Le « château De Potter »

Face à l’église, on ne manquera pas d’admirer l’ancienne maison de maitre du docteur Scheurette, plus connue sous l’appellation « château De Potter ». Dominant un parc ombragé, elle a été remarquablement restaurée et mise en valeur.

Le « château De Potter », hôpital de campagne…

Pendant l’offensive des Ardennes, la vaste demeure habitée par monsieur Léon De Potter et sa famille, située rue d’Houffalize, près de l’église, à Gouvy fut réquisitionnée par l’armée allemande pour servir d’hôpital militaire.

La demeure étant vaste, le grand salon situé dans l’aile droite fut transformé en salle d’opération. La famille devant, quant à elle, se replier dans les caves du bâtiment.

Le grand hall d’entrée faisait office de salle d’attente pour les blessés avant les interventions, toutes les chambres ayant été transformées en dortoirs pour les malades et les opérés. Dans ces chambres, des couches, séparées par des petites cloisons maintenant les paillasses, avaient été aménagées à même le sol, sur le parquet.

Les blessés subissaient des opérations de toutes natures, y compris des amputations, sans être endormis. Les médicaments étant rares, à défaut de pouvoir les endormir, on soulageait les douleurs des victimes en leur donnant une bonne rasade de « Pecket ».

Il y eut énormément de décès. Dans un premier temps, les morts étaient rangés près du poulailler, avant d’être enterrés dans le potager par des prisonniers. Une simple croix de bois portant le numéro de matricule du mort marquait l’endroit de la tombe.

Lors du bombardement de Gouvy, une bombe de 1.000 kg tomba dans la pelouse, devant l’hôpital. Un Allemand fut enseveli vivant par le déplacement des terres ; fort heureusement, ses camarades l’avaient vu et réussirent à le sauver…

La ferme Burnotte

La ferme Burnotte (1 711 1 834), située à l’angle de la chaussée de Houffalize et de la rue du Centre présente un vaste bâtiment fermé par une enceinte en pierres du pays recouvertes d’enduit et passées à la chaux. On remarquera le dallage en schiste bleu du porche d’entrée et l’imposante porte charretière de la cour intérieure.

Autres curiosités

Au bord de l’ancienne « Voie de Salm », sous un appentis de cherbins, se trouve un petit édicule reposoir de la seconde moitié du 18e siècle. Il abrite une stèle d’arkose de style baroque tardif, dans la tradition de l’Eifel proche, frappée d’un cœur ardent au monogramme « M.à. » coiffé d’un panache d’acanthe et d’un chérubin.

Dans le même quartier, en revenant vers la place de l’église, plusieurs maisons anciennes attireront l’attention du visiteur : la maison Clotuche (N° 14) et l’édicule qui lui fait face, la ferme Haan, la maison Brasseur, le presbytère, la ferme Clotuche (rue de l’église) et quelques vieilles bâtisses de la rue du Bechaît.

Le long de l’ancienne route menant à Bellain, à quelques mètres de la frontière luxembourgeoise, à l’orée d’un petit bois de sapins, un monument commémoratif a été dressé à l’endroit même où l’on retrouva les corps des frères Léonard, quatre jeunes résistants exécutés, sur ordre du dirigeant fasciste Léon Degrelle, à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Au lieudit « Sur les monts », une imposante croix de mission raphaéliste en béton fut érigée en 1935. De là, le promeneur bénéficiera d’un joli point de vue sur le groupement constitué par la ferme Scheurette, le château et l’église.

Premières frayeurs… spatiales !!!

« J’avais 11 ans à l’époque, et j’étais déjà assez délurée ; aussi, lorsqu’il y avait possibilité d’éviter la messe matinale et de la remplacer par une autre activité plus agréable, je ne manquais jamais l’occasion.

Durant les quatre longues années de guerre que nous venions de subir, les occupants allemands avaient, à plusieurs reprises, saisi une partie de notre troupeau de vaches et quelques porcs. Pour éviter que cela se reproduise, surtout en cette période de retraite mouvementée de l’ennemi, mon papa avait « caché » quelques vaches laitières dans une pâture, à l’écart des chemins fréquentés et dissimulées aux regards indiscrets par quelques rangées de sapins, aux alentours de Cherapont, non loin de la route de Rettigny.

Ce matin-là, vers 7 heures, je m’étais donc rendue dans la prairie pour aller traire le bétail, en compagnie de papa et de mon frère Louis. Alors que nous rentrions vers Gouvy, chargé de nos cruches, par un chemin détourné pour éviter d’éventuelles mauvaises rencontres, nous avons été brutalement surpris par un vacarme infernal, un indescriptible bruit de fin du monde, un tintamarre jamais encore entendu auparavant, plus violent que toutes les explosions dont nous avions malheureusement trop souvent fait notre quotidien. Le sol s’est mis à trembler violemment tandis qu’une étrange lueur semblait jaillir des bois du « Beuleu » avoisinant. « Couchez-vous », nous cria mon père effrayé. Nous nous jetâmes alors sur le sol, la tête cachée par les fanes des pommes de terre plantées à cet endroit. « Fameuse cachette, en vérité, nous étions bien protégés par ces légumes… » Alors que je me serrais contre mon père et mon frère, curiosité toute féminine, j’ai malgré tout eu le courage de jeter un petit coup d’oeil vers l’origine du vacarme. C’est alors que j’ai pu distinguer, dans une lueur éblouissante, accompagné d’un sifflement strident et assourdissant, un objet énorme et étrange qui s’éleva dans les airs puis disparut au loin.

Il faut dire que la veille, étrangement, alors que les troupes d’occupation se repliaient en direction de l’Allemagne, un convoi transportant une espèce de gigantesque échafaudage (j’apprendrai plus tard que c’était la rampe de lancement) et des tubes énormes, sur des camions soigneusement bâchés, avait traversé le village en provenance de Beho.

Quelques jours plus tard, en écoutant secrètement la Radio de Londres, nous avons appris qu’il s’agissait du lancement de fusées V2 en direction de Paris. Une seconde fusée est partie, du même endroit, vers 11 heures du matin et s’est écrasée, 5 minutes plus tard, à une vitesse de 8.500 kilomètres/heure, sur Maisons-Alfort, provoquant des dégâts considérables et tuant une quinzaine de personnes.

Qui aurait pu imaginer, en ce 8 septembre 1944, à 8 heures du matin, qu’une petite paysanne comme moi allait être une des rares privilégiées à assister au premier lancement opérationnel de ce qui est encore aujourd’hui considéré comme l’ancêtre des fusées spatiales. »

Marcelle Nissen, la petite fille de 1 944, qui nous a narré ces évènements, est la dernière survivante ayant assisté au premier tir de la fusée V2 depuis le lieudit « le Beuleu ». Raymond Boulanger, exploitant du complexe touristique de Cherapont, a assisté, quant à lui, au lancement de 11 heures qui a frappé la petite ville française. Les évènements relatés ci-dessus ont été confirmés, en 1996, par l’armée allemande.

Le RAVeL

Au terme d’une dizaine d’années d’avant-projets et de tergiversations, au moment où nous mettons sous presse, Gouvy vient de voir un de ses principaux projets touristiques couronné de succès. Le 16 décembre 2009, le Conseil Communal a officiellement pris connaissance de l’adjudication des travaux d’aménagement du RAVeL (Réseau Autonome de Voies Lentes) par la Région Wallonne et la Commune, en utilisant l’« assiette » de l’ancienne ligne « Gouvy – Bastogne ».

Dans un premier temps, en 2010, ce « RAVeL » va relier Houffalize (et donc Bastogne) à Limerlé et à Gouvy (rue du Chêne – accès à la place de la Gare par la Chaussée de Houffalize –).

Il faut espérer que par la suite d’autres aménagements – couteux – permettront d’accéder à la place de la Gare de Gouvy sans quitter le « RAVeL ».

Des prolongements sont également à l’étude vers le Grand Duché et les Cantons de l’Est.

Nul doute, vu le succès rencontré par l’offre de promenades pédestres balisées du Syndicat d’Initiative sans cesse améliorée et diversifiée depuis plus de 30 ans, que ce remarquable « plus » sera apprécié à sa juste valeur.

Promenade S.I. passant par le village de Gouvy

• départ bureau du Syndicat d’Initiative
  • Nº 1 4,3 km 1 h 30 rouge facile, point de vue, forêt
  • Nº 2 11 km 3 h jaune facile, point de vue sur Gouvy, forêt, campagne
  • Nº 3 7,7 km 2 h vert très facile, campagne, forêt
  • Nº 4 10,5 km 3 h bleu facile, forêt, Chapelle St-Martin (aller-retour)
  • Nº 5 4 km 1 h jaune ⎡facile, point de vue
  • Nº 35 8,5 km 3 h jaune forêt, campagne, point de vue
• départ église de Gouvy
  • Nº 7 2,8 km 1 h bleu très facile, point de vue sur la vallée de l’Ourthe et le village
  • Nº 8 2,8 km 1 h vert ⎡très facile, point de vue sur la vallée de l’Ourthe
  • N° 11 9,5 km 3 h 20 jaune facile, très variée, bois et campagne, points de vue

Parcours VTT – Départ bureau du S.I. de Gouvy

• Nº 1 13 km rouge
• Nº 2 23 km vert
• Nº 3 37 km jaune
• Nº 4 31 km rouge
• Nº 5 24 km jaune